Opa Antonio
Dit is waarschijnlijk de meest bekende Gouwenaar: Antonio, de ijsverkoper.
Al bijna een halve eeuw tovert hij glimlachen op gezichten van jong en oud met zijn overheerlijke ijsjes.
IJskar
Antonio’s ijskar, waarmee hij al 45 jaar door de straten van Gouda rijdt, is net zo legendarisch als hijzelf. Het is zijn eerste én enige ijskar, en hoewel hij al flink wat jaren meegaat, blijft hij trouw dienstdoen, net als zijn eigenaar. “Hij slijt wel een beetje,” vertelt Antonio lachend, “maar zolang ik erop blijf rijden, blijft hij gaan.”
Antonio kwam in 1975 naar Gouda en begon al snel met het verkopen van ijs. “Ik werkte eerst in een ijssalon hier in de stad,” vertelt hij. Sindsdien is hij een vast onderdeel van het straatbeeld geworden. Met zijn karakteristieke ijskar en zijn warme glimlach kent iedereen Antonio, ook al kent hij niet altijd de namen van zijn klanten. “Iedereen weet wie ik ben, maar ik ken niet iedereen bij naam,” zegt hij met een knipoog.
Gouda
Gouda heeft in de afgelopen jaren veel veranderingen doorgemaakt, iets wat Antonio van dichtbij heeft meegemaakt. “Mijn vader zei altijd: niet iedere verandering is een verbetering, maar je moet ermee leren omgaan,” zegt hij terwijl hij terugblikt op hoe de stad zich heeft ontwikkeld. Toch blijft Gouda voor hem de plek waar hij zijn hart heeft verloren. “Mijn vrouw is hier geboren en ik heb het altijd naar mijn zin gehad in Gouda,” vertelt hij. Hoewel hij de bergen van zijn geboorteland Italië soms mist, is hij nog steeds gelukkig hier.
Op de vraag of hij van plan is binnenkort met pensioen te gaan, lacht Antonio: “Als het aan mij ligt, verkoop ik nog lang ijs!” Voorlopig hoeven de Gouwenaars zich dus geen zorgen te maken; Antonio en zijn trouwe ijskar zullen nog wel even door de straten van Gouda blijven rijden.
Zijn boodschap voor de stadsgenoten: “Blijf genieten jongens! Het leven is kort. Tegen de tijd dat je doorhebt hoe het moet, is het alweer bijna voorbij.”