Chris
Gouda is een prachtige stad, en vooral de inwoners maken haar zo bijzonder. Zoals Chris Bellekom, die zich sinds 9 november 2024 stadsdichter van Gouda mag noemen. Als dichter met een grote liefde voor taal en verbinding brengt hij de stad tot leven in zijn gedichten. Voor Chris is poëzie het cement van de samenleving: een middel om mensen samen te brengen.
“Je kunt een heel boek schrijven, maar poëzie kan in één of twee strofes ongelooflijk veel gevoel meegeven”, vertelt Chris enthousiast. Hij gelooft in de kracht van poëzie om direct te verbinden. Volgens hem geeft een stadsdichter een stem aan de stad, aan alle mensen, plekken en gevoelens die soms onuitgesproken blijven.
Olie op het vuur
Zijn band met poëzie begon op jonge leeftijd. “Toen ik veertien was, ontdekte ik dat meisjes goed reageerden op gedichten”, grinnikt hij. Maar het was zijn leraar Nederlands op het toenmalige Christelijk Lyceum (nu de Goudse Waarden) die zijn liefde voor taal echt aanwakkerde. “Die leraar gooide olie op het vuur dat er al was. Ik ben hem nog altijd dankbaar.”
Meer dan de binnenstad
Voor Chris is Gouda meer dan een stad; het is een thuis. Hij voelt zich verbonden met alle wijken, van Goverwelle tot Westergouwe, en van Gouda Noord tot de binnenstad. Toch heeft hij een speciale plek in zijn hart voor de rafelranden van de stad. “Niets is perfect, en dat hoeft ook niet. De scheve straten, de gekapte bomen, de gebroken ruiten. Het hoort er allemaal bij. Gouda heeft mensen nodig die van haar houden, met al haar imperfecties.”
In zijn inauguratiegedicht beschrijft hij deze liefde:
”Ik ben de klokken van de kerk.
Ik ben de handel en het drukkerswerk.
Ik ben de taal en de bulderende lach.
Ik ben dichters op donderdag.
En ja, ik weet het, ik klink Gouds plat.
Maar ik ben stoepen en straten.
Ik ben roepen en praten.
Ik ben een stem van de stad.”
Dichters op Donderdag
Een van de initiatieven waar Chris nauw bij betrokken is, is Dichters op Donderdag. Dit evenement brengt poëzieliefhebbers samen in het altijd gezellige IJsselhuis. Hier dragen dichters hun werk voor, vaak begeleid door muziek, en ontstaat een warme sfeer waarin taal centraal staat. Het is een avond vol creativiteit en ontmoeting, waar iedereen welkom is.
Chris ziet deze avonden als een kans om poëzie dichter bij de mensen te brengen. “Poëzie is voor iedereen. Het verbindt en inspireert. Tijdens Dichters op Donderdag komt dat prachtig tot uiting.”
Een stem van de stad
Chris Bellekom is niet alleen een dichter, maar ook een ambassadeur van Gouda. Hij geeft woorden aan het leven in de stad, aan de mooie momenten en de rauwe randen. Wat heeft Gouda nodig om nog fijner te worden? Volgens Chris is het antwoord simpel: zelfinzicht. “We moeten accepteren dat een stad niet perfect is en dat ook niet hoeft te zijn. Het zijn juist de mensen die het verschil maken.”
Wil je meer weten over Chris en zijn werk? Neem dan een kijkje op zijn sociale media of bezoek een van de Dichters op Donderdag-avonden. Wie weet raak je zelf ook geïnspireerd om pen en papier op te pakken!