Farid
Soms kom je iemand tegen die meteen je dag mooier maakt. Zo trof ik Farid. Hij fietste door de stad en stopte spontaan toen hij de expositie Gezichten van Gouda in de Jeruzalemstraat zag. Met twinkelende ogen vertelde hij hoe bijzonder hij het vond om al die portretten van stadsgenoten te zien. “Dat is precies Gouda,” zei hij. “Al die verschillende mensen bij elkaar, dat maakt de stad mooi.”
Afghanistan
Farid is geboren in Afghanistan en vluchtte op jonge leeftijd met zijn familie naar Nederland. Hij was pas vijf toen hij in Gouda terechtkwam. “Het was een lange reis,” vertelt hij. “Soms herinner ik me dat ik dacht dat we gewoon op vakantie gingen. Maar eigenlijk gingen we voorgoed weg. Het was zoeken naar rust, naar een plek waar we konden blijven.” Die plek werd Gouda. Voor Farid voelt de stad inmiddels als een vertrouwd thuis.
De stad als kompas
De eerste jaren waren wennen. Nieuwe straten, nieuwe mensen, een nieuwe taal. Toch vond hij snel houvast. Hij herinnert zich hoe hij samen met een begeleider vaak langs de Goudse Spinnerij fietste, een plek die voor hem symbool staat voor de start van een nieuw leven. “Die omgeving was anders dan nu, maar het voelde al meteen als verbondenheid. Alsof dit mijn stad werd.”
Schooltijd en herinneringen
Hij ging naar het Antoniuscollege, waar hij zich de schooloptredens nog goed herinnert. Muziek en hiphop speelden een rol in zijn jeugd, net als de vriendschappen die hij daar sloot. Gouda werd voor hem de plek waar hij zijn eigen leven kon opbouwen, van kindertijd tot volwassenheid.
Wat Gouda nodig heeft
Volgens Farid heeft Gouda alles in zich om een warme stad te blijven. “Hoe meer zielen, hoe gezelliger. Mensen moeten niet te zwaar denken, maar lachen en genieten. De stad wordt gemaakt door de mensen die erin wonen.” Hij ziet Gouda als een plek die steeds in beweging is, maar waar de basis altijd verbinding blijft.
Een boodschap aan Gouwenaars
Aan het eind van ons gesprek deelt Farid een boodschap die hij zelf dagelijks probeert te volgen: “Wees jezelf zo goed mogelijk. Zie elke dag als een blessing. Gisteren is voorbij, morgen is niet beloofd. Vandaag is wat we hebben. Maak er iets moois van.”