Karyna
Wanneer je Karyna Romanenko ontmoet, zie je meteen een open en opgewekte vrouw. Oorspronkelijk komt ze uit Ivano-Frankivsk, een stad in Oekraïne. Inmiddels woont ze al tweeënhalf jaar in Gouda. “Ik ben hierheen gekomen aan het begin van de oorlog. Daarna ben ik een half jaar in Canada geweest, maar ik miste Nederland. Daarom ben ik teruggekeerd.” Naast haar werk bij een logistiek bedrijf is Karyna ook permanent make-up artiest, een vak dat ze met veel passie uitoefent.
Een nieuw begin op de fiets
Wat haar direct opviel toen ze in Gouda aankwam, was de manier waarop Nederlanders zich verplaatsen. “Iedereen gaat met de fiets. Zelfs naar het werk, in pak of jurk, dat zie je nooit in Oekraïne.” Ook de zorg voor kinderen maakte indruk. “Ik heb zelf een dochter en vond het zo bijzonder hoe er hier met kinderen wordt omgegaan, op school, in de kinderopvang en zelfs in de winkels. Dat gaf me veel vertrouwen.”
Kleine aanpassingen, groot verschil
Karyna geniet zichtbaar van het leven in Gouda. Toch zijn er dingen die voor haar als Oekraïense wennen zijn. “Wij zijn niet zo gewend om altijd de fiets te gebruiken. Soms is er weinig ruimte om te lopen, dat maakt het lastig. Maar verder vind ik Nederland een van de mooiste landen van Europa.”
De mentaliteit die haar raakt
De echte schoonheid van Nederland ontdekte ze pas toen de eerste stress van de oorlog wat naar de achtergrond verdween. “Toen zag ik pas hoe mooi het hier is. En ik hou van de Nederlandse mentaliteit. Het lijkt een beetje op die van mij. Mensen zijn eerlijk, open en als je vriendelijk bent, dan staan ze ook voor jou open. Het maakt niet uit wie je bent, het gaat erom dat je goed bent voor elkaar.”
Ze vergelijkt het met de gastvrijheid die ze uit Oekraïne kent. “Als mensen je vertrouwen, dan ben je welkom in hun huis. Dan eet je samen, lach je samen. Dat herken ik hier ook.”
Een boodschap voor Gouda
Wat Karyna vooral wil meegeven, is eenvoudig maar krachtig. “Blijf zoals jullie zijn. Ik hou van jullie open hart. Wat er ook gebeurt in de wereld, laat dat niet veranderen. Blijf dezelfde mensen.”