Leonie
Elke Gouwenaar kent de Garenspinnerij wel. Vandaag maken we kennis met Leonie Schouten, de bevlogen directeur van ons eigen cultuurhuis. Haar enthousiasme werkt aanstekelijk en ze inspireert iedereen die haar ontmoet. Gevestigd in de iconische voormalige Garenspinnerij aan de Turfsingel, is dit een plek waar creativiteit tot leven komt. Een plek waar iedereen, jong en oud, welkom is.
Een huis voor creativiteit
“Wat we hier doen?” begint Leonie met een glimlach. “Eigenlijk alles wat je je kunt voorstellen op het gebied van kunst en cultuur. Van muzieklessen, zoals gitaar, piano en zang, tot beeldende kunsten zoals schilderen, tekenen, keramiek en beeldhouwen. Voor kinderen, jongeren en volwassenen: er is voor ieder wat wils.”
Naast de lessen in vrije tijd organiseert het Cultuurhuis ook cultuuronderwijs voor scholen. Basisscholen, middelbare scholen en zelfs mbo-instellingen in Gouda en omstreken profiteren van hun aanbod. “We geloven dat cultuur een basisrecht is. Het opent werelden, verbindt mensen en helpt je jezelf en anderen beter te begrijpen.”
Meer dan het cultuurhuis
De Garenspinnerij is het cultureel centrum van Gouda, waar diverse organisaties onder één dak samenkomen. Naast het Cultuurhuis zelf, dat een breed scala aan cursussen en workshops aanbiedt, huisvest het gebouw ook het Jeugdtheaterhuis Gouda, dat theaterlessen en voorstellingen verzorgt voor jongeren van 4 tot 21 jaar. Daarnaast is StudioGonz er gevestigd, een poppodium dat ruimte biedt aan diverse muziekoptredens en culturele evenementen.
Deze samenwerking tussen de verschillende instellingen maakt de Garenspinnerij tot een plek waar iedere Gouwenaar kan komen om van kunst en cultuur te genieten en te beoefenen.
Gouda, een stad vol verbinding
Leonie’s liefde voor Gouda is onmiskenbaar. Geboren in het Goudse Groene Hart en na haar studie in Utrecht weer teruggekeerd, voelt ze zich diep verbonden met de stad. “Gouda is een echte stad, met alles wat je nodig hebt, maar wel overzichtelijk en met korte lijntjes. Of je nu op de zaterdagmarkt bent of hier in de Garenspinnerij, je komt altijd bekenden tegen. Het is een ons-kent-ons gevoel, maar dan op een positieve manier.”
Die verbinding ziet ze ook terug in haar werk. “Onze stad kent veel verschillende bubbels, maar kunst en cultuur kunnen bruggen slaan. Of het nu gaat om ons seniorenkoor, danslessen voor kleuters of projecten zoals de stadsiftar: je ziet mensen bij elkaar komen die elkaar anders misschien niet hadden ontmoet.”
De kracht van kunst en cultuur
Voor Leonie is kunst en cultuur meer dan een hobby of vrijetijdsbesteding. “Het helpt om mentale gezondheid te ondersteunen, polarisatie tegen te gaan en je blik te verruimen. Het mooiste aan mijn werk is dat we mensen gelukkig maken. Iedereen komt hier met een glimlach binnen, omdat ze iets leuks gaan doen of iets nieuws ontdekken over zichzelf.”
Als voorbeeld noemt ze het project ‘Maakt Stilte Hoorbaar’, dat aandacht vroeg voor de mentale gezondheid van jongeren. “Dat bracht mensen letterlijk en figuurlijk samen. Zo’n project laat zien hoe krachtig cultuur kan zijn om thema’s bespreekbaar te maken en mensen te verbinden.”
Boodschap
Tot slot heeft Leonie een boodschap voor alle Gouwenaars: “Maak tijd voor kunst en cultuur. Gun jezelf het plezier om te zingen, te schilderen of te dansen. Of je dat nu bij ons doet of thuis, het gaat erom dat je jezelf die ontspanning en creativiteit toestaat. Leg je telefoon even weg, en ontdek hoe fijn het is om met je handen en hoofd bezig te zijn. Het verrijkt je leven.”