Thea
Als je in Gouda woont, is de kans klein dat je Thea meteen opmerkt. Ze houdt niet van de schijnwerpers, maar achter de schermen is ze van onschatbare waarde. Met een groot hart en een nog groter gevoel voor rechtvaardigheid zet zij zich in voor mensen die het minder hebben. De laatste jaren richt zij zich vooral op de Oekraïense vluchtelingen in onze stad, dat doet ze vanuit haar eigen stichting: Stichting Speelkameraadjes.
Van huis uit
“Ik ben geboren in Gouda, dit is mijn stadje,” zegt Thea met een glimlach. “Mensen helpen elkaar hier altijd. Vooral de arme bevolking zet zich in voor elkaar. Dat maakt Gouda zo bijzonder.”
Die mentaliteit kreeg ze van huis uit mee. En misschien ook wel van haar grootouders, die de Tweede Wereldoorlog meemaakten. “Daardoor ben ik heel betrokken bij mensen die uit een oorlogsgebied komen. Ik weet hoe belangrijk het is om op iemand te kunnen bouwen.”
Vrijwilliger met een missie
Naast haar inzet bij Gemiva werkt Thea via Stichting Speelkameraadjes dag in dag uit voor Oekraïense vluchtelingen. En dat gaat veel verder dan een keertje boodschappen doen. “Ik breng de kinderen naar school en haal ze weer op. We doen samen activiteiten en dagjes uit. Ik ben een vraagbaak voor alles wat zij moeten regelen om hier te kunnen leven: van werk en inkomen tot de weg vinden in de stad.”
Door haar hulp is Thea voor velen een echte vertrouwenspersoon geworden. “Dat is mooi, maar soms ook zwaar. Je krijgt te maken met jeugdzorg, met problemen waar ze zelf niets van weten en met gevaren die op de loer liggen, maar iemand moet er voor ze zijn.”
Een boodschap
Thea weet precies wat haar stad nodig heeft: meer betrokkenheid. “Niet alleen van inwoners, maar ook van de gemeente. Kijk meer naar elkaar om en oordeel niet te snel, vorm je eigen mening.”
Als je denkt dat Thea alleen maar met Oekraïense kinderen op pad is: ze maakt net zo makkelijk tijd voor Nederlandse kinderen een andere achtergrond. “Sommige kinderen zijn getraumatiseerd, anderen niet. Uiteindelijk hebben ze allemaal hetzelfde nodig: liefde en aandacht.”
Gouda in haar hart
Als Thea aan Gouda denkt, komen meteen een paar woorden op: het stadhuis, de kermis, de Peperstraat waar ze altijd woonde en haar opa en oma. Maar bovenal: de mensen. “Zij maken deze stad.”
En zo maakt Thea zelf Gouda ook weer een beetje mooier.
Vanuit haar stichting, maar ook vanuit haar hart.