Thierry
Toen Thierry van Vugt in 2005 voor het eerst in Gouda aankwam, had hij nog nauwelijks een beeld van de stad. Hij stapte uit op het station, liep de binnenstad in en was meteen verrast door het middeleeuwse centrum en de Markt met het iconische stadhuis. “Ik dacht: wat leuk, dit prachtige stadje,” herinnert hij zich. Sindsdien is hij niet meer weggegaan.
Inmiddels voelt hij zich diep verbonden met Gouda en de mensen die hier wonen.
Een stad die samen gedragen wordt
Sinds 2018 is Thierry wethouder van onder andere cultuur, onderwijs en de binnenstad. Een functie die hij niet alleen ziet als besturen, maar vooral als samenbrengen. “De gemeente kan veel doen, maar we kunnen de stad niet in ons eentje dragen. Het zijn juist de mensen die hier wonen, of ze er nou geboren zijn of later zijn komen aanwaaien, die het verschil maken. Samen zorgen we dat Gouda vooruitgaat.”
Hij ziet dagelijks hoe inwoners zich inzetten voor hun omgeving, vaak met passie en toewijding. “Dat vind ik echt het mooie aan Gouda. Het is een stad die groot genoeg is om van betekenis te zijn, maar klein genoeg om elkaar te blijven zien.”
Intiem en betrokken
Voor Thierry is het belangrijk dat de groei van de stad niet ten koste gaat van die betrokkenheid. Gouda trekt nieuwe bewoners, van vluchtelingen tot mensen die in Westergouwe een huis hebben gekocht. “Zij moeten zich net zo goed verbinden aan de stad. Alleen zo kunnen we die intieme, betrokken sfeer behouden waar Gouda om bekendstaat.”
De Chocoladefabriek
Op de vraag naar zijn favoriete plek in de stad hoeft Thierry niet lang na te denken. “De Chocoladefabriek is een plek waar Gouda bruist. Het begon met de verhuizing van de bibliotheek en groeide in korte tijd uit tot een culturele hotspot waar jaarlijks een half miljoen bezoekers komen. Jong en oud, cultuur, ambacht, horeca – alles komt hier samen. Het laat zien hoe de stad zich vernieuwt zonder haar geschiedenis te verliezen.”
De uitdaging van ruimte
Natuurlijk ziet ook Thierry dat er uitdagingen liggen. Gouda is compact – slechts vier bij vierenhalve kilometer groot – en dat vraagt om slimme keuzes. “We hebben woningen nodig, we hebben groen nodig, we hebben ruimte nodig om te ondernemen. Het is de kunst om die beperkte ruimte zo goed mogelijk te benutten. En dat lukt alleen als we samen tempo maken en elkaar steunen in de keuzes die nodig zijn.”
Een boodschap aan de stad
Aan het einde van het gesprek vat Thierry samen wat hij de inwoners wil meegeven: “Heb elkaar lief en zorg dat we Gouda op een duurzame wijze doorgeven. Groener, socialer en toekomstbestendig.
Als we dat samen doen, blijft Gouda ook in de toekomst een fijne plek om te wonen én te ontmoeten.”