Yasmina
Voor de Chocoladefabriek in Gouda, terwijl de regen zachtjes neerdruppelt op de stoep, ontmoeten we Yasmina Alazaiza. Haar glimlach is groot, haar verhaal groter. Ze komt uit Gaza, en hoewel ze aanvankelijk maar drie weken in Nederland zou blijven, is ze nu al ruim een jaar in Gouda. De oorlog gooide haar plannen hardhandig om, Gouda ving haar op.
Een droomreis die alles veranderde
“Ik kwam hier voor een training bij een waterbedrijf,” vertelt Yasmina. “Het was een droom om Nederland te bezoeken. Ik had een beurs gekregen en zou drie weken blijven. En nu… is het al meer dan een jaar.”
Plots vast in een andere wereld
Toen de oorlog in Gaza uitbrak, was Yasmina net in Nederland voor haar training. De situatie thuis verslechterde razendsnel, en terugkeren werd onmogelijk. Wat begon als een kort verblijf, veranderde in een noodgedwongen verhuizing.
“Het was nooit de bedoeling om te blijven,” zegt ze. “Maar ik had geen keuze. Mijn familie is daar, en ik ben hier.” Haar stem verraadt wat haar ogen nog niet zeggen: hoe zwaar het is om van je dierbaren gescheiden te zijn, zonder te weten wanneer je ze weer zult zien.
De kracht van verbinding
Wat haar direct opviel aan Gouda, was de warmte van de mensen. “Vanaf de eerste week voelde ik me welkom. Mensen kwamen langs, vroegen hoe het ging, nodigden me uit. Ik ontmoette Debora van The Melting Shop, Ronald van de gemeente… en tijdens een workshop over discriminatie ontmoette ik mijn beste vriendin hier: Anette.” Ze lacht bij die herinnering. “Iedereen die ik hier ontmoette, werd als een familie voor me.”
Werk, taal en vrijwilligerszin
Inmiddels werkt Yasmina bij een waterbedrijf in de stad, doet ze vrijwilligerswerk en volgt ze Nederlandse taallessen. “De mensen maken Gouda voor mij. Echt waar.” En toch is het niet altijd makkelijk. Ze mist haar familie, die nog in Gaza woont. Het dagelijkse contact met hen is niet vanzelfsprekend. En ook al voelt Gouda inmiddels als een tweede thuis, de afstand tot haar eerste blijft voelbaar.
Een blik op de stad met open ogen
Toch is Yasmina positief en betrokken. Ze denkt graag mee over hoe de stad nóg beter kan worden. “Er zijn hier en daar kleine dingen – bijvoorbeeld tussen het KFC-gebouw en de Bloemendaalseweg: daar is geen stoep. En nergens prullenbakken. Maar dat is alles.”
Een boodschap van hart tot hart
Haar boodschap aan de stad is helder, en raakt:
“Blijf zoals jullie zijn. Blijf in contact. Blijf warm, dichtbij en vriendelijk zoals altijd.”